Wenn man dieses Kriterium auf die Rheinarmee im Preußisch-Französischen Krieg von 1870 anwendet, würden die Schlussfolgerungen aus den Kämpfen vom 16. bis 18. August Bazaines Willen bestätigen, nicht von der Unvorsichtigkeit der preußischen Führung und dem Wert seiner eigenen Truppen zu profitieren. General Alvensleben, der das III. preußische Korps führte, hatte sich bereits durch sein unkluges Manöver bei Forbach am 6. August hervorgetan und wiederholte dies am 16. August. In dem Glauben, es mit Bazaines Nachhut zu tun zu haben und dass "das Ende des französischen Widerstandes angefangen hat", ordnete er den Angriff auf das 6. brandenburgische Korps an, das an diesem Tag 52 Offiziere und 1'202 Mann verlor. Den Kavallerieangriff zur Befreiung der angeschlagenen Infanterie, den Totenritt der Brigade Bredow, beschreibt Bismarck, dessen Sohn schwer verwundet wurde, wie folgt: "Die 3. Husaren, 13. und 16.Uhlanen und meine armen gelben Kürassiere haben bei diesen unsinnigen und unmöglichen Cavalerie Attacken 1/3 ihrer Leute und mehr als die Hälfte der Offiziere verloren". Schließlich ließ Alvensleben die 38. Brigade, die nach einem 45 km langen Gewaltmarsch ankam, in Richtung Mars-la-Tour angreifen. Die 38. Brigade griff an, ohne die Schlucht von La Cuve zu berücksichtigen, die man hinunter- und wieder hinaufklettern musste, um aus nächster Nähe von den Franzosen, die von einem kleinen Erdwall verborgen waren, und dann von der Division de Cissey, die ihnen querfeldein den Weg abschnitt, unter Feuer genommen zu werden. Nach Angaben des preußischen Generalstabs beliefen sich die Verluste am 16. August 1870 auf 15.790 Mann, 710 Offiziere und 967 Vermisste (diejenigen, die nicht in der Lage waren, die Schlucht wieder hinabzusteigen); die französischen Verluste nach Berichtigung (Additionsfehler in der Tausenderspalte, doppelt gezählte Verluste) beliefen sich auf 8.679 Mann, darunter 834 Offiziere und 4.248 Vermisste, die einige Tage später wieder auftauchten.

Der Unterschied bei den Verlusten ist am 18. August noch auffälliger. Bei Saint-Privat-la-Montagne verlor die preußische Garde 8.200 Mann und 307 Offiziere, das sächsische XI. Korps 2.219 Mann, darunter 106 Offiziere. Das 6. Korps von Canrobert verlor nur 1'510 Mann, 142 Offiziere und verzeichnete 3'106 Vermisste. Seine 2. Division zählte nur einen Offizier und einen Mann, die getötet wurden; sie war also nicht eingesetzt worden. Seine Kavalleriedivision hatte nicht angegriffen. Von Papen mit den Überlebenden der Garde in Saint-Privat schrieb dazu: "ein Kavallerieangriff und wir waren verloren".

Und Gravelotte ? Hier ist der totale Bankrott des preußischen Systems zu verzeichnen. In Gravelotte waren anwesend: der preußische König, sein Stab, Moltke und sein Generalstab, Bismarck, Room, die Befehlshaber der Armeen. Sie wurden Zeugen eines unglaublichen Schauspiels: Aus der Parade kamen die panischen Pferde eines Kavallerieregiments, überrollten die Infanterie, mischten sich mit Artilleriegespannen, und alle wurden in diesen unaufhaltsamen Strudel hineingezogen. Alle verloren die Nerven. Der König selbst gab den Befehl, die französischen Stellungen zu bombardieren. Nach dieser Flut von 4.500 Granaten war der König der Ansicht, dass es keine brauchbaren Verteidiger mehr gab, und gab der 32. Brigade den Befehl zum Angriff. Diese drang mit Musik an der Spitze und wehenden Fahnen in die Parade ein. In der Annahme, dass der Hof von Saint-Hubert von den Franzosen besetzt sei, griff die Brigade die Soldaten der 1. preußischen Armee an, die das Feuer erwiderten. Diese wirbelnde Masse, die erschossen wurde, als sie an den Schützengräben der Brigade Jolivet vorbeikam, die gut geschützt nur 48 Mann verloren hatte, verlor den Boden unter den Füßen und floss in die Mance-Schlucht zurück. Am nächsten Morgen wurden 59 Kompanien gezählt, die zusammengedrängt und ohne disziplinarische Bindungen waren. Die vom preußischen Generalstab am 18. August 1870 veröffentlichte Aufstellung der Gesamtverluste belief sich auf 20.130 Mann, davon waren fast 5.387 in Gravelotte gefallen.

Bismarck schien Dujins Grundsätze nicht zu kennen. Am Morgen des 16. August schrieb er an seine Frau: "Der Feldzug ist so gut wie zu Ende". Und am 17. August fährt er in einem weiteren Schreiben fort: "Wir schlugen gestern gegen mehr als doppelte Übermacht, gegen bessere Stellung, bessere Gewehre und tapfere Feinde, und siegten doch!".