Figure controversée, parce qu’il a imposé à des soldats de milice des méthodes de drill d’inspiration prussienne et mis un fort accent sur la fierté de caste et l’autorité des officiers.
Pendant son généralat, de 1914 à 1918, il a été en butte aux critiques toujours plus vives de la gauche. Une forte mobilisation de troupes décrétée par le Conseil fédéral, sous une forme différente de celle prévue par Wille, a conduit à la grève générale et finalement à son interruption.
Rudolf Jaun a étudié l’histoire à l’Université de Zurich. Après une thèse sur le management industriel en Suisse, il a été maître-assistant et chargé de cours. Il a dirigé divers projets du Fonds National suisse de la recherche scientifique, entre autres les biographies collectives de l’État-major général (1804-1874 et 1875-1945). De 1998 à 2005, il a été chef du service des archives de l’Armée Suisse, puis, de 2005 et 2013, chargé de cours à l’Académie militaire de l’EPFZ et professeur titulaire d’histoire moderne et d’histoire militaire au département d’histoire de l’Université de Zurich.
Rudolf Jaun (2024) Wille, un général contesté et admiré, traduit de l’allemand par Laurent Auberson, Gollion:Infolio, ISBN 9782889681310. 64 pages, illustrations en couleur.